Article paru dans le trim. n°59 août 2004

Sommaire du n°59 - Sélection d'articles du n°59 (pdf 1494 Ko)

Cancer du cerveau : pourquoi les chimiothérapies ne sont pas toujours efficaces
Céline Giustranti

Photo(s) © S. Gerber/Institut Curie

La nature des mutations génétiques responsables du développement d'un gliome, cancer représentant environ 60% des cas de tumeurs cérébrales, influe sur l'efficacité des chimiothérapies. Telle est la dernière découverte faite à l'Institut Curie par l'équipe CNRS de Marie-France Poupon, en collaboration avec des médecins de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris et de l'université de Vandœuvre-lès-Nancy (Meurthe-et-Moselle). Si l'ablation chirurgicale est le traitement standard des tumeurs du cerveau, elle est généralement suivie d'une radiothérapie et parfois d'une chimiothérapie. Or, certains gliomes « répondent moins bien » à la chimiothérapie et ce, pour des raisons jusqu'alors méconnues. C'est en étudiant des tumeurs humaines greffées à des souris, que les chercheurs de l'Institut Curie ont établi ce lien. Ce travail s'inscrit dans le développement d'approches thérapeutiques personnalisées. Selon la « carte génétique » de la tumeur d'un patient, un plan de traitement adapté à chacun et en conséquence plus efficace pourrait être mis en œuvre.

Cancer research. 1er juillet 2004.
Définition

Les tumeurs cérébrales regroupent une grande variété de maladies.

Il faut d'abord distinguer les métastases des tumeurs primitives. Les métastases proviennent d'un autre cancer, qui n'est pas situé dans le cerveau. C'est, par exemple, un cancer du poumon qui va envoyer des cellules cancéreuses qui vont former une métastase au cerveau.

Au contraire, les tumeurs primitives ou primaires se développent bien au niveau de la tête. Là encore, il faut différencier celles qui se développent entre la boîte crânienne et le cerveau, et les tumeurs du cerveau proprement dites. Les premières sont opérées pour éviter qu'elles ne compriment le cerveau.

Les tumeurs cérébrales proprement dites sont à l'intérieur de la boîte crânienne, au niveau du cerveau.

Explication

Il y a plusieurs types de cellules : les neurones, les cellules nerveuses proprement dites et une grande variété de cellules qui servent de soutien aux neurones. Parmi elles, il y a les cellules gliales. Elles peuvent se transformer en tumeur. Ce sont les gliomes. Ils surviennent souvent chez les adultes jeunes, entre 35 et 45 ans.

Ces tumeurs naissent dans les couches profondes du cerveau. Elles vont s'étendre plus ou moins rapidement et infiltrer le cerveau sain. C'est comme une toile d'araignée qui lancerait ses fils à travers les différentes structures du cerveau.

Au départ, elles ne sont pas cancéreuses mais prolifèrent jusqu'à atteindre des tailles impressionnantes, parfois celle d'un pamplemousse.

Aucun signe neurologique ne peut avertir la personne. Seules de minuscules anomalies sont détectées par des tests très précis, longs et difficiles à mettre en place.

Une crise d'épilepsie révèle souvent le gliome de bas grade. Le principal problème est qu'avec le temps, cette tumeur de bas grade devient cancéreuse et les mécanismes de transformation de la tumeur sont encore mal connus.

Au final, le gliome comprime le cerveau et déclenche des troubles neurologiques importants. Une fois que le gliome est cancéreux, les bénéfices de la chirurgie sont moindres.

L'opération

On est longtemps resté démuni devant les gliomes car on ne savait pas qu'ils évoluaient, on n'osait pas opérer le cerveau d'une personne qui ne présentait pas de signe anormal et surtout, on estimait que l'opération était très à risque. Du coup, on attendait, et le gliome devenait malin, très gros, infiltrant tout le cerveau, inopérable.

Aujourd'hui, des chirurgiens opèrent le gliome bénin, dit de bas grade. Le but est de retarder les conséquences de la tumeur sur le cerveau. Cette intervention se fait sur un patient éveillé, pour repérer les zones du cerveau qui servent. Le chirurgien évalue ainsi les lieux où il peut intervenir.

Cette opération retarde les effets de la tumeur qui infiltre le cerveau, mais il est trop tôt pour savoir si le patient peut guérir, car elle n'est pratiquée que depuis une dizaine d'années. En laissant le malade éveillé, le risque de séquelles est devenu inférieur à 5 %, au lieu de 20 %.

On peut réopérer plus tard, si la tumeur grossit à nouveau. Mais dans tous les cas, il faut le faire avant qu'il y ait des conséquences visibles sur le fonctionnement du cerveau, car cette opération ne permet pas de retrouver les facultés perdues.

Cet acte chirurgical est un grand atout pour les patients : il a pour but de préserver leur qualité de vie, tout en leur apportant une note d'espoir dans cette épreuve si dure à traverser.

L'opération du gliome fait aussi avancer les connaissances sur le cerveau et son fonctionnement. Les découvertes sur la plasticité du cerveau, cette capacité à remplacer les zones déficientes, sont plutôt prometteuses.

source: france 5

comme je l ai deja signalé mon frere souffre de cette putain de maladie
 

Les tumeurs du cerveau sont des proliférations de cellules dans le cerveau et dans la moelle épinière. On distingue à ce propos les tumeurs primaires, qui se forment dans le cerveau, des métastases d'autres tumeurs qui s'y développent. Les diverses tumeurs du cerveau sont cataloguées selon le type de cellules et de tumeurs. Les tumeurs primaires du cerveau comprennent un grand nombre de types d'affections cancéreuses. Les gliomes en représentent la moitié. En raison de leur malignité, on les subdivise en quatre catégories, le glioblastome multiforme étant la forme la plus grave. En raison de la forme en étoile de leurs cellules d'origine, on qualifie aussi d'astrocytomes les tumeurs du cerveau moins malignes. Avec le temps, ce type de gliome peut évoluer et prendre une forme agressive. Outre les gliomes, on compte parmi les tumeurs rares du cerveau les médulloblastomes et les épendymomes, qui touchent surtout les enfants, ainsi que les oligodendrogliomes. Les méningiomes, les neurinomes acoustiques, les adénomes de l'hypophyse et les crâniopharyngiomes sont d'autres tumeurs primaires du cerveau. Leurs noms sont issus du type de cellules et des régions du cerveau qu'elles concernent. Puisque le cerveau exerce le contrôle de nos sens, de nos sensations et de notre mémoire, les tumeurs qui le touchent représentent une menace particulière pour les personnes qui en sont atteintes.

Fréquence

Les tumeurs malignes du cerveau touchent 400 à 450 personnes chaque année en Suisse (6 sur 100'000). Les hommes sont un peu plus souvent atteints que les femmes. Un cas sur six concerne les enfants, les adolescents et les adultes jusqu'à 30 ans, un cas sur trois des personnes de 30 à 60 ans et un cas sur deux des personnes de plus de 60 ans. Les tumeurs du cerveau sont les tumeurs solides que l'on rencontre le plus fréquemment chez les enfants. Le méningiome est une tumeur fréquente, mais bénigne dans la plupart des cas. Il touche plus souvent les femmes que les hommes.
(Source: Association suisse des registres des tumeurs, 1990-1994)

Symptômes

Comme pour toutes les tumeurs, les cellules cancéreuses se multiplient et provoquent une augmentation de la taille de la tumeur. Cet accroissement a d'importantes conséquences pour le malade, liées au rôle capital du cerveau chez l'être humain. Les cellules cancéreuses augmentent la pression dans la boîte crânienne et repoussent les cellules du cerveau, ce qui peut provoquer la destruction de structures cérébrales vitales. Selon l'emplacement de la tumeur, divers troubles peuvent apparaître, tels que, par exemple, des lésions de la vision ou des troubles de la motricité. L'augmentation de la pression dans la boite crânienne peut provoquer des maux de tête ou des crises d'épilepsie.

Causes

On ne sait que peu de choses sur les causes des tumeurs primaires du cerveau. Comme pour d'autres types de cancers, on suppose que des processus génétiques jouent un rôle important dans leur formation. L'observation des enfants soumis à des radiations semblerait confirmer ce qui précède, puisqu'elle montre qu'ils sont plus souvent susceptibles d'être atteints par une tumeur du cerveau. Les carcinomes du sein et du poumon sont entre autres connus pour développer, dans certains cas, des tumeurs secondaires du cerveau (métastases).

Prévention et détection précoce

Les causes des tumeurs primaires du cerveau étant inconnues, aucun conseil de prévention ne peut être proposé. Cependant, si d'autres cancers, formant des métastases dans le cerveau, sont dépistés et soignés à temps, le risque de les voir développer des tumeurs cérébrales secondaires diminue.

Les symptômes précoces d'une tumeur cérébrale ne sont pas caractéristiques. Les maux de tête peuvent être un symptôme non spécifique, mais aussi vertiges ou vomissements. De légères modifications du comportement, difficiles à reconnaître, même pour la personne concernée, peuvent également être le premier signe d'une tumeur. C'est pourquoi des changements de comportement inexpliqués devraient faire l'objet d'une consultation. Parmi ces premiers signes, on compte aussi les troubles de la mémoire ou une baisse des capacités intellectuelles. Des crises d'épilepsie apparaissant chez des personnes de plus de quarante ans n'en ayant jusqu'alors jamais eues, constituent un signe alarmant supplémentaire.

Confirmation du diagnostic

En cas de suspicion de tumeur cérébrale, le neurologue contrôle d'abord les fonctions du cerveau à l'aide de plusieurs tests simples. Il porte alors plus particulièrement son attention au fonctionnement de la mémoire et des organes sensoriels. Si la suspicion se confirme, il examinera le cerveau au moyen de techniques d'imagerie, telles que le scanner ou la résonance magnétique nucléaire. Le médecin obtient ainsi une représentation imagée de l'intérieur du cerveau et peut alors déterminer la localisation et la taille, parfois aussi le type de tumeur. Un diagnostic précis nécessite dans un grand nombre de cas un prélèvement ciblé de tissus. Les techniques modernes permettent au médecin de guider très précisément une aiguille dans la tumeur, si bien qu'il ne prélève que du tissu tumoral et pas de tissu sain. La ponction lombaire permettant l'analyse du liquide céphalo-rachidien n'est plus que rarement pratiquée.

Traitement

Dans la mesure du possible, on opère les tumeurs cérébrales primaires. Selon le type de tumeur, une radiothérapie et des médicaments complètent le traitement. Pour l'opération, on doit ouvrir la boîte crânienne, l'incision étant pratiquée si possible à la racine des cheveux, de manière à ce qu'elle reste invisible. Au moyen des techniques microchirurgicales, il est aujourd'hui possible d'exciser complètement les tumeurs dans les régions facilement accessibles du cerveau, sans léser les tissus voisins. De cas en cas, il faut décider de l'ablation complète ou partielle d'une tumeur, les critères de décision étant le type de tumeur, les troubles dus aux déficits à prévoir après l'opération et les chances de guérison. On ne renonce à une intervention chirurgicale que si celle-ci n'apporte aucune chance d'amélioration de l'état de santé du patient.

En complément de l'opération, un grand nombre de patients atteints d'une tumeur cérébrale subit une radiothérapie qui, dans certains cas, permet d'augmenter leur durée de survie. Selon le type de tumeur et l'âge du patient, la radiothérapie améliore la qualité de vie et soulage les symptômes, bien que ses effets secondaires soient souvent perçus comme pénibles: la perte des cheveux et la fatigue sont en effet courants après une radiothérapie.

Le médecin prescrit parfois des médicaments à la suite du traitement, afin de retarder la réapparition de la tumeur. Pour certaines d'entre elles, comme par exemple l'oligodendrogliome et le médulloblastome, le traitement médicamenteux est même prioritaire. Une plus large utilisation de médicaments est limitée par la barrière hémato-cérébrale, qui entrave ou empêche la pénétration dans le cerveau de substances contenues dans le sang.

Suivi médical

Les divers types de tumeurs, leurs différentes incidences et chances de guérison, empêchent de donner des conseils d'ordre général pour le suivi médical. Toutefois, pour toutes les personnes touchées, l'expérience et les compétences des professionnels qui les entourent sont indispensables. La gravité de l'intervention rend particulièrement important le soutien sans restrictions des patients touchés par une tumeur cérébrale. Cette aide peut contribuer à améliorer la qualité de vie.

Chances de guérison

Les chances de guérison dépendent du type de tumeur, du stade de son évolution au moment du diagnostic et des possibilités de traitement ainsi que de l'âge et de l'état de santé de la personne concernée. Les perspectives de traitement des tumeurs cérébrales bénignes, qui se développent lentement, sont bonnes, au contraire des tumeurs malignes croissant avec rapidité, pour lesquelles le pronostic est moins fréquemment favorable.

La recherche aujourd'hui

Le mode de formation et le traitement des tumeurs cérébrales sont au coeur des préoccupations des chercheurs. Les oncologues s'intéressent aujourd'hui particulièrement aux mécanismes génétiques des cellules cancéreuses, qui semblent jouer un rôle important dans l'apparition des tumeurs. Il pourrait en résulter, à l'avenir, de nouvelles possibilités thérapeutiques. Les premiers groupes de recherche expérimentent déjà des méthodes de traitement au moyen de techniques génétiques. On ne sait pas encore si l'espoir suscité par ces thérapeutiques est justifié. C'est pourquoi la médecine se concentre sur l'amélioration des traitements chirurgicaux, radiothérapeutiques et médicamenteux.

Répartition des décès par groupe d'âge en Suisse
(Moyenne sur quatre ans, 1990 -1993)

Chaque année en Suisse, 350 personnes environ meurent d'une tumeur maligne du cerveau. Ces maladies sont responsables de 2,1 pour cent des décès par cancer chez l'homme, qui sont estimés à 9'200, et de 2,2 pour cent des décès par cancer chez la femme, qui sont estimés à 7'300. Le graphique montre la répartition selon l'âge des personnes décédées d'une tumeur cérébrale maligne.

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Aujourd'hui le 11.05.2008

1/ Je me suis levé(e) à : 06h
2/ J'ai dormi avec une peluche : Oui
3/ J'ai rêvé de : de ma famille
4/ J'ai dormi en : en pyjama
5/ J'ai déjeuné : café
6/ Je suis habillé avec : en pyjama
7/ Je suis heureux(se) en amour/amitié : Oui
8/ Mon humeur du jour : bof
9/ Le temps qu'il fait chez moi : venteux
10/ Ma musique du jour : l hymne a l amour
11/ Ma pensée du jour : l amitié
12/ Mon coup de coeur du jour : l amitié
13/ Mon coup de gueule du jour : racisme
14/ Mes dépenses du jour : clopes
15/ Le(s) sport(s) et/ou activité(s) du jour : repos
16/ Le temps que j'ai passé sur internet aujourd'hui : longtemps
17/ Ce qui m'est arrivé de positif aujourd'hui : le sourire de mes filles
18/ Ce qui m'est arrivé de négatif aujourd'hui : je n estpas pu allaer a un anniversaire
19/ Ce que je ferai juste avant de dormir : pleurer
20/ L'heure qu'il est actuellement : 13.46

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